여행 경비를 줄일 수 있는 방법이 바로 최저가 항공권을 잘 잡는 것입니다. 이번 포스팅에서는 온라인 최저가 항공권을 예약하는 10가지 방법에 대해 정보를 공유드립니다.
저렴한 항공권을 온라인으로 예약하는 것은 생각보다 쉽지 않습니다. 여행을 계획한 날짜에 항공권이 예상보다 훨씬 비쌀 수도 있고, 또 구매한다고 하더라고 더 싼 가격의 항공권이 있지 않을까 불안한 생각도 들게 됩니다. 예약을 하기 전에는 늘 조금만 더 기다리면 가격이 내려갈지도 모른다는 생각을 합니다.
과거에는 적절한 금액의 항공권을 찾기 위해 수많은 시간을 보냈습니다. 항공사 별, 여행사 별 웹사이트를 일일이 찾아보고, 혹시나 가격이 떨어지면 앞으로의 금액이 어떻게 변할지 노심초사 기다리기도 했습니다. 완벽한 최저가 타이밍을 찾기 위해 초조하게 바라봤지만, 거의 99% 실패했습니다.
가격을 예측하는 것은 사실 불가능합니다. 예약하기 가장 좋은 날은 보통 오늘입니다.
저는 5월에 일본을 여행할 계획이 있어 네이버 항공권 웹사이트를 통해 검색해 봤습니다. 며칠 동안 계속 가격 변동을 확인했지만, 거의 1~2만 원 수준으로 변동이 있을 뿐, 결국 처음 검색했던 가격보다 올라가는 것을 확인했습니다. 처음 금액이 만족할만한 금액이라면 티켓을 끊고, 혹시나 나중에 항공료가 인하되더라도 이를 받아들이는 것이 현명한 방법입니다.
이번 포스팅에서는 저렴한 항공권을 찾는 방법과 항공편을 검색할 때 적용할 원칙과 스킬에 대한 정보를 공유드리도록 하겠습니다.
온라인 최저가 항공권 예약하는 10가지 방법
1. 거짓 정보 피하기
저렴한 항공편을 찾는 방법에 대한 수많은 허위 정보가 온라인상에 존재합니다. 실제로 여러분들은 아마도 최저가 항공권을 검색하는 방법에 대해 찾아보는 동안에 접해보셨을 것 같습니다. 수많은 웹사이트에서 널리 퍼져있고 시대에 뒤떨어진 정보를 재탕하는 경우도 많습니다.
항공사는 정교한 시스템과 가격 책정 알고리즘을 활용하여 계절, 고객 수요, 기상 조건, 중요한 행사/기념일, 여행 시간, 경쟁사 가격, 연료비 및 기타 여러 요인과 같은 변수를 고려하여 운임 및 프로모션을 제안합니다. 요즘에는 기술의 발달로 더 이상의 루머는 존재하지 않습니다.
2. 여행 날짜와 시간에 유연하게 대응하기
항공권 가격은 요일(주말, 공휴일), 시기(여름, 겨울 휴가), 특별한 기념일(크리스마스, 새해, 추수감사절 등)에 크게 달라집니다. 8월은 유럽을 여행하기에 가장 좋은 달이고, 모든 사람들은 무더운 여름에 시원한 겨울 나라로, 추운 겨울에 따뜻한 나라로 가길 원하거나 또 아이들 방학기간에 여행을 가길 원합니다. 간단히 말해서, 사람들이 많이 몰리는 시기에는 티켓 가격은 더 비싸질 것이라는 말입니다.
시간적 여유가 된다면 유연한 여행 일정을 세우시는 것도 좋습니다. 만약 여러분들이 파리를 방문하기로 마음먹었다면, 찾는 사람이 적고 항공료가 싼 봄이나 가을에 떠나시는 것을 추천드립니다.
그러나 8월 중순에 떠나고 싶다면? 추운 크리스마스에 하와이로 여행을 가길 원한다면? 아마도 티켓 가격은 가장 비싼 값으로 구할 수 있을 것입니다. 최저 가격의 티켓을 찾고 싶으시다면 비수기에 여행 가시는 것이 좋습니다.
또한 대부분의 사람들이 주말에 여행하는 것을 선호하기 때문에 항공사에서는 주중 가격 보다 가격을 인상합니다. 주요 공휴일이 포함된 기간에도 마찬가지입니다. 이른 아침이나 심야 항공편은 그 시간대에 이용하는 사람이 적기 때문에 비용이 더 저렴한 경우도 있습니다. 일반적으로 금요일과 월요일은 많은 비즈니스 여행객이 그날에 비행기를 타기 때문에 더 비싼 경향이 있습니다.
Google Flights나 네이버 항공권 웹사이트를 이용할 때는 날짜 필드를 클릭하면 2개월 기간 내에 가장 저렴한 티켓 가격을 한눈에 볼 수 있습니다. 예를 들어 서울에서 파리로 검색할 때 특정 날짜의 가격이 다른 날짜의 가격과 차이가 나는 것을 확인할 수 있습니다.
항공사는 다가오는 축제나 공휴일, 주요 스포츠 행사 및 학교 방학기간을 알고 그에 따라 가격을 조정합니다. 돈을 절약하려면 날짜와 시간을 유연하게 조정하는 것이 중요합니다.
3. 목적지를 유연하게 선택하기
여행 날짜를 변경할 수 없다면 목적지를 유연하게 조정하는 것이 좋습니다. 둘 다 변경할 수 있는 것이 가장 좋지만, 하나 이상 변경이 가능하다면 가장 저렴한 항공권을 찾는 데 도움이 될 수 있습니다. 스카이스캐너 및 Google flights, 네이버 항공권 같은 항공사 검색 엔진을 사용하면 각 도시 및 요일을 수동으로 검색하지 않고도 전 세계 항공편을 쉽게 검색할 수 있습니다. 탐색 도구를 사용하면 모든 항공편이 포함된 세계 지도를 볼 수 있습니다. 이를 통해 여러 목적지를 쉽게 비교할 수 있으며, 고려하지 않았던 새로운 흥미로운 도시를 발견할 수도 있습니다.
- Step 1 : Google flights 웹사이트를 방문하여 지도 옵션을 선택합니다.
- Step 2 : 출발 도시와 여행날짜를 입력합니다. 이렇게 하면 지도에서 선택할 수 있는 다양한 여행 옵션이 제공됩니다.
선호하는 여행 기간이 있고 날짜를 유연하게 조절할 수 있는 경우 검색을 필터링할 수도 있습니다. 주말, 1주 또는 2주 기간 중에서 선택할 수 있습니다.
가장 선호하는 목적지가 아니더라도 모든 도시에 대한 항공료를 찾을 수 있다는 것이 장점입니다. 따라서 여행 계획을 유연하게 설정한다면 많은 비용을 아끼실 수 있을 것입니다.
4. 저비용 항공사 이용하기
과거에는 대륙간 여행을 하려면 주로 메이저 항공사만 이용 가능했습니다. 하지만 요즘은 저가 항공사로도 대부분의 나라들을 이용할 수 있습니다. 다른 항공사만큼 고급스럽지 않고 수하물 및 식사와 같은 기내 서비스에 대해 추가 비용을 지불해야 할 수도 있지만 저렴한 비용으로 여행을 떠날 수 있습니다.
저비용 항공사는 일반적으로 단거리 및 중거리 항공편을 제공합니다. 많은 저가 항공사가 코로나 기간 동안 장거리 항공편을 줄였지만 코로나 팬데믹이 끝남에 따라 서서히 중장거리 노선들이 복원되고 있습니다. 현재 저가 항공사는 주로 특정 지역 내에서 운항하기 때문에 가격이 오르는 시기에도 합리적인 가격으로 이용할 수 있습니다.
그러나 저가 항공사가 수익을 창출하기 위해 종종 부과하는 추가 요금을 체크해야 합니다. 이러한 수수료에는 위탁 수하물, 휴대 수하물, 탑승권 인쇄, 신용카드 사용 및 기타 비용이 포함될 수 있습니다. 이러한 서비스를 이용하고도 대형 항공사의 가격보다 낮은지 총비용을 계산하여 비교해 보는 것이 중요합니다.
5. 경유 항공편 비교하기
날짜와 장소를 변경하는 것 외에도 비행경로를 변경하는 것도 항공료를 아낄 수 있는 좋은 방법입니다. 시간이 좀 더 걸리긴 하지만 직항보다 경유가 훨씬 더 저렴하게 이용할 수 있습니다. 특히 장거리를 이동해야 하는 경우 직항보다 적게는 20%에서 많게는 50%까지도 비용을 아낄 수 있습니다.
이 방법을 활용하려면 먼저 원하는 목적지까지의 직항 비용을 확인한 뒤 항공권 웹사이트 검색을 통해 경유 가격을 함께 검색합니다. 도착 공항이 살짝 달라도 이동하는 교통편 가격을 적용했을 때 얼마나 차이가 나는지 확인합니다. 가까운 공항과 주요 목적지 사이를 여행하는 가장 좋은 방법을 검색하려면 Rome2Rio를 활용하시기 바랍니다.
만약 다른 항공사로 갈아타야 하는 경우 최소 3시간 이상의 경유 시간을 확보하는 것이 중요합니다. 첫 번째 비행기의 출발이 지연되어 늦을 경우를 대비해 시간을 확보해 두는 것이 좋습니다. (두 번째 비행은 다른 항공사 비행기를 이용하는 것이기 때문에 지연 여부는 상관없습니다.) 또한 여러 보험사에서는 보상을 위해 최소 3시간의 지연을 요구하기 때문에 3시간 경유 시간을 유지하면 보험 청구가 가능합니다. 참고로 유럽행 또는 유럽발 항공편이 지연되는 경우 추가 보상(최대 600유로)을 받을 수 있습니다.
이러한 수고스러움을 감수한다고 하더라도 비용을 크게 아낄 수 있으므로 경유 항공편을 이용하는 것이 예산을 확보하는 데 필수적입니다.
6. 특가 항공권 확인하기
목적지의 항공편을 검색하기 전에 특가 할인을 찾아보시기 바랍니다. 막판 특가를 제공하는 항공사 및 웹사이트의 뉴스레터를 구독하면 가장 뛰어난 특가 상품을 이용할 수 있습니다. 물론 특가 상품의 99%가 일정에 맞지 않더라도 지속적으로 확인한다면 놀라운 기회를 잡으실 수도 있을 것입니다. 일반적으로 저가 항공사는 24시간 동안만 특가 상품들을 제공하고 있습니다. 지속적인 모니터링을 하지 않으면 기회를 놓칠 수도 있습니다.
7. 검색 엔진 비교하기
항공편 검색과 관련하여 모든 검색 엔진이 동일하지 않다는 것을 알아두셔야 합니다. 일부 주요 검색 사이트에서는 예약 수수료를 지불하지 않기 때문에 저가 항공사나 외국 항공사를 포함하지 않는 반면, 다른 사이트는 영어가 아닌 언어를 지원하지 않는 경우도 있습니다. 또한 일부 항공사에서는 가격을 검색 엔진에 제공하지 않고 직접 가격을 알려주기도 합니다. 따라서 최적의 가격을 찾기 위해서는 여러 검색 엔진을 비교해 보는 것이 필수입니다.
완벽한 항공권 검색 엔진은 없지만 전 세계적으로 가장 많이 사용되고 있는 검색엔진이 바로 Skyscaaner입니다. 스카이스캐너는 모든 주요 항공사와 저가 항공사는 물론 비영어 권 및 영어 웹사이트를 검색하는 포괄적인 예약 사이트입니다. 훌륭한 유저인터페이스와 모바일용 앱을 이용하여 접근성을 높이고 있습니다. Google flights는 여러 목적지의 가격을 한눈에 볼 수 있는 훌륭한 검색 엔진이기도 합니다.
저렴한 항공편을 검색할 때는 스카이스캐너로 시작하시는 것이 가장 좋습니다. 99%의 확률로 최저가가 있기 때문입니다. 저도 20년이 넘게 스카이스캐너를 아주 잘 사용하고 있습니다.
8. 학생 할인 최대한 활용하기
주로 해외 항공사에서는 학생 또는 26세 미만에게는 다양한 할인 혜택이 제공됩니다. 일반적으로 일반 운임비의 10~20% 할인을 받을 수 있습니다. Student Universe나 Flight Center와 같은 웹사이트에서는 저렴한 티켓을 찾는 데 도움을 줄 수 있습니다. 또한 대부분의 학생 할인은 제휴 항공사에서 적용됩니다. 만약 루프트한자에서 학생 할인을 한다면 파트너 항공사인 스위스 항공이나 오스트리아 항공에서도 학생 할인을 적용받을 수 있다는 것을 의미합니다. 하지만 국내 항공사의 경우 학생 할인은 없으므로, 해외에서 이동을 계획 중이시라면 해당 혜택을 잘 이요하시기 바랍니다.
할인 정보를 쉽게 찾을 수 없다면 해당 항공사의 웹사이트를 방문하거나 고객센터로 문의하시기 바랍니다. 20% 이상의 비용을 절감하는데 약간의 수고스러움은 충분한 가치가 있습니다.
9. 포인트 및 마일리지 사용하기
여행지를 정했다면 여행보상 카드를 만드는 것을 추천드립니다. 여행보상 프로그램은 여행을 자주 다니는 사람들은 무료 항공편, 여행 혜택, 무료 호텔 숙박을 얻을 수도 있습니다. 항공편 업그레이드, Uber나 Lyft와 같은 크레디트, 공항 라운지 이용 등을 제공받을 수 있습니다.
여행을 통한 마일리지가 쌓였다면 마일리지를 이용하여 항공권을 이용할 수도 있습니다. 약간의 세금만 추가로 지불한다면 아주 비용을 아낄 수 있으며, 이코노미에서 비즈니스로 좌석 업그레이드도 신청할 수 있습니다.
10. 개별 여행 티켓 가격 검색하기
친구나 가족과 함께 여행하는 경우, 한 번에 여러 장의 티켓을 검색하거나 구입하지 마시기 바랍니다. 항공사들은 항상 티켓 그룹에서 가장 높은 티켓 가격을 보여주는데, 이것이 결국 더 많은 비용을 지불하게 되는 것입니다. 항공사는 다양한 가격대의 티켓을 가지고 있습니다. 항공사들은 가능한 한 가장 높은 금액의 티켓을 판매하고 싶어 하며 개인이 아닌 단체로 검색했을 때 항상 가장 높은 금액을 제시합니다.
예를 들어, 4인 가족이고 4개의 좌석을 찾고 있다면, 항공사는 4개의 좌석을 함께 찾고 그중 가장 높은 티켓 가격을 제시합니다. 따라서 A석이 20만 원, B석과 C석이 30만 원, D석이 40만 원이라고 할 경우 개별 티켓 가격을 합산하는 대신 각각 40만 원으로 계산됩니다. 가격 차이가 크다면 상당한 추가 비용이 발생할 수도 있게 됩니다.
그렇기 때문에 항상 먼저 한 사람으로 티켓을 검색하는 것을 추천드립니다. 그 후 티켓팅을 할 때 가족이 함께 앉을 수 있도록 좌석을 요청해 볼 수 있습니다. 비록 바로 옆자리는 안 될지라도 비용을 굉장히 아낄 수 있습니다.
온라인 최저가 항공권 예약하는 10가지 방법에 대해 알려드렸습니다. 조금이라도 비용을 아낄 수 있다면 한 번 시도해 볼 만할 것 같습니다. 도움이 많이 되셨으면 좋겠습니다.
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